Durant l’automne 1987, Thomas Knoll, un jeune doctorant passionné d’informatique tente d’écrire un code permettant d’afficher une image en niveaux de gris sur un moniteur noir et blanc. Parce que ce n’est pas directement lié à sa thèse, Knoll ne s’attache qu’à développer des fonctions basiques. Il nomme son code « Display ». Knoll l’écrit chez lui, sur son ordinateur Mac Plus, ne s’imaginant pas qu’il vient d’écrire les prémices d’un phénomène qui porterait le nom de Photoshop...
